Yu Haerin [Finiiiie]

Les pauvres et les malades, la Tribu du Feu n'en manquait pas. Et Haerin n'avait pas eu tellement le choix que d'en faire partie. Orpheline depuis trop longtemps, elle n'a pas longtemps gardé souvenir de ses parents.

Seuls restaient le regard de nuit de sa mère, et l'esquisse d'un sourire de son père. Elle n'avait eu le cœur à regarder leurs cadavres plus longtemps que nécessaire. N'était jamais retournée dans la demeure qui l'avait vu naître non plus.

Son enfance se fit principalement en compagnie d'autres pauvres et orphelins, qui vivaient dans les mêmes conditions qu'elle. Honnêtement, ils n'étaient qu'une petite bande de gamins – crasseux et bruyants, à qui la survie n'était que le seul chemin à suivre.

Ils vivaient de petits larcins, s'en prenant aux marchands et voyageurs occasionnels. Ou aux habitants, dans les cas les plus désespérés. Rien de bien reluisant, mais c'était ça ou attendre la mort. Et puis, de toute façon, l’État c'était tellement délaissé de leur village qu'aucun soldat ou autorité quelconque était là pour les cadrer.

Les instants que Haerin préférait avaient lieu au soir : généralement, tous s’empilaient dans le coin d'une bâtisse abandonnée pour se tenir chaud, à peine couvert par quelques draps de fortune. C'était peu, les hivers étaient rudes, mais sans doute était-ce ce qu'il y avait de plus proche d'une famille pour la jeune enfant qu'elle était.


Elle vola sa première vie aux alentours de 12 ans. Deuxième rencontre avec la mort. Le souvenir de la lame dans sa main – un poignard assez lourd, et la couleur vermeille du sang sont encore vifs dans son âme. Sa victime avait été un adolescent à peine plus âgé qu'elle, qui avait eu la mauvaise idée de menacer ses camarades.

La colère avait alors engloutie Haerin, la haine l'avait assourdie, et, très vite, elle avait bondi : sa petite taille, sa vitesse et son agilité avaient eu raison de son rival. Lui, avait été trop confiant, trop maladroit. Il l'effleura à peine.

Elle n'éprouva aucun remord., ne repensa pas plus à son geste.


Peu à peu, ses amis moururent ; malnutrition et froid les avaient forcé à puiser dans leurs toutes dernières ressources. L'ambiance bonne enfant qu'ils avaient réussi à entretenir avait doucement commencé à disparaître. Enfin, après la tristesse, la douleur et la perte, ce fut le vide qui se nicha dans le cœur de la jeune fille.

Pour la première fois, Haerin eut réellement peur. D'être la dernière debout, de ne plus avoir personne à ses côtés.

L'homme qui la sauva s'appelait Seokha. Haerin avait d'abord cherché à le détrousser ; sa main s'était glissée jusqu'à sa bourse, prête à la détacher avec toute la délicatesse que son expérience lui permettait – avant d'être absurdement interceptée par la main gantée de l'inconnu. Malgré la surprise et le sursaut, elle savait déjà qu'il ne la lâcherait pas et qu'elle ne pourrait s'enfuir non plus.

A sa plus grande surprise, elle ne trouva pas les ennuis auprès de lui. Ou, plutôt, il ne chercha pas à la mettre dans  les ennuis.


L'homme était étrange – une lueur singulière brillait dans son regard, et il émanait de lui une aura qui agita la curiosité de la jeune adolescent, alors âgée de 14 ans. Dès lors, il fut rare de voir l'un sans l'autre.

Sans vraiment qu'il ne le lui demande et sans vraiment qu'elle n'en fasse la demande, elle commença à l'accompagner. Haerin avait alors quitté du jour au lendemain le village qui l'avait vu vire pendant quatorze longues années, sans se retourner une seule fois. Plus rien ni personne ne l'y attendait, de toute manière.

Entre Seokha et Haerin, un étrange lien mêlé d'affection et de respect se forma. S'il reconnaissait le passé de la fillette qui l'avait construite jusque là dans son caractère et ses capacités, elle le respectait pour accepter sa compagnie et pour lui offrir une nouvelle vie.

Haerin savait qu'elle lui serait reconnaissante pour tout ce qu'il lui permit d'apprendre : que ce soit le monde, les armes, le combat, ou la défense, elle lui devait bien trop pour toute une vie.

Le combat, la défense et le maniement d'armes, c'était Haerin qui avait demandé à ce qu'il ne le lui enseigne. Son passé (et son caractère, surtout, aurait ironisé Seokha) lui avait bien fait comprendre qu'elle en aurait besoin tôt ou tard.

Seokha, lui, avait avoué avec une pointe de fierté qu'il avait foi en les capacités qu'il entrapercevait chez elle. Et malgré les difficultés qui l'avait attendue, Haerin n'avait jamais cessé de progresser et de se relever, jusqu'à pouvoir rivaliser avec son enseignant nouvellement trouvé.


Pendant trois ans, ils voyagèrent sans chercher à atteindre une destination en particulier. Si Seokha n'était pas spécialement bavard quant à ses activités, Haerin devinait un peu plus chaque jour son passé de mercenaire. Mais elle savait quand ne pas mentionner certains sujets avec lui.

En revanche, Seokha déplorait souvent sa trop grande confiance, rivalisant parfois avec l'arrogance, qui la mettait très vite dans des situations à conflit. Aussi n'hésitait-il pas parfois à la laisser prendre une leçon ou deux, même si elles pouvaient lui valoir quelques hématomes voire, dans le pire des cas, une fracture.


C'était d'ailleurs, toujours d'après lui, un très bon moyen de s'entraîner : rien de tel qu'une mise en situation réaliste pour tester ses réflexes et ajuster sa défense ! Bien sûr, s'en suivrait ensuite la mine boudeuse de Haerin toute une journée, tout en l'ignorant durant tout ce laps de temps.


Le jour où elle décida d'aller de son côté resterait sans doute un moment fort pour Haerin. Elle s'était habituée à la présence de Seokha, et le lien fort qui les unissait se briserait difficilement, même loin l'un de l'autre.

Elle se souvenait encore des émotions qui l'avait traversée ; l'hésitation d'abord, puis la peur soudaine de l'abandon malgré sa décision, pour qu'enfin une joie mélancolique ne vienne remplir son cœur. La séparation avait été rude, mais elle était sûre de son choix, et ressentait plus que jamais le besoin d'aller de son côté.

Un jour, elle le savait, ils se recroiseraient, comme ils avaient croisé toutes ses personnes durant ces trois ans.